แทงบอล Sai Shivareddy ซีอีโอของ Nyobolt ถือแบตเตอรี่ที่มีไนโอเบียมแอโนดชาร์จได้ในไม่กี่นาที ที่สำนักงานใหญ่ของบริษัทในเมืองเคมบริดจ์ ประเทศอังกฤษ ภาพถ่ายโดย REUTERS
CAMBRIDGE, England: ในการแข่งขันเพื่อขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้า ผู้ผลิตรถยนต์ได้มุ่งเน้นไปที่ช่วงเพื่อลดความวิตกกังวลของผู้บริโภคเกี่ยวกับโครงสร้างพื้นฐานการชาร์จ แต่ผู้ผลิตแบตเตอรี่กำลังทำงานเกี่ยวกับแบตเตอรี่ในอนาคตที่มีขนาดเล็กกว่า ใช้งานได้ยาวนานกว่า และราคาถูกกว่า ซึ่งชาร์จได้เร็วกว่าด้วย
ในขณะที่ผู้ผลิตรถยนต์ในปัจจุบันไล่ล่าผู้นำตลาดอย่าง Tesla Inc. โดยมองหาการสร้างรถยนต์ที่สามารถเดินทางระหว่างการชาร์จแต่ละครั้งได้ 300 ไมล์ (482 กิโลเมตร) หรือมากกว่านั้น การสตาร์ทแบตเตอรี่คาดว่าระยะการสตาร์ทแบตเตอรี่จะมีความสำคัญน้อยลงเนื่องจากเครื่องชาร์จรถยนต์ไฟฟ้าสาธารณะ (EV) เป็นที่แพร่หลาย
ในการแสวงหาแบตเตอรี่ขนาดเล็กที่ชาร์จเร็วมาก สตาร์ทอัพกำลังทดลองกับวัสดุต่างๆ เช่น ซิลิกอน-คาร์บอน ทังสเตน และไนโอเบียม
แบตเตอรี่เป็นส่วนที่แพงที่สุดของ EV ดังนั้นการชาร์จที่รวดเร็วอย่างแท้จริงควบคู่ไปกับที่ชาร์จที่มีอยู่ทั่วไป – การขาดโครงสร้างพื้นฐานการชาร์จในปัจจุบันถูกมองว่าเป็นการชะลอการนำ EV ในวงกว้างมาใช้ – จะทำให้ผู้ผลิตรถยนต์สามารถสร้างรถยนต์ด้วยแบตเตอรี่ขนาดเล็กกว่าในราคาที่ไม่แพงมาก แต่ยังเพิ่มผลกำไรด้วยการขายยานพาหนะเพิ่มเติมให้กับผู้ชมที่กว้างขึ้น
Sai Shivareddy ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Nyobolt Limited ผู้เริ่มต้นพัฒนาวัสดุแอโนดไนโอเบียมออกไซด์สำหรับแบตเตอรี่ที่สามารถชาร์จได้กล่าวว่า “ผู้ใช้ในช่วงแรกในตลาดที่สูงกว่าต้องการชุดแบตเตอรี่ที่ใหญ่กว่าและช่วงที่ยาวกว่าเพราะพวกเขาสามารถจ่ายได้” นาที.
“สำหรับการนำไปใช้ในกระแสหลักที่อ่อนไหวต่อต้นทุนมากขึ้น คุณต้องมีชุดแบตเตอรี่ที่เล็กลง … แต่ด้วยประสบการณ์แบบเดียวกับในปัจจุบัน (กับรถยนต์ที่ใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล) ซึ่งคุณสามารถเติมได้ภายในห้านาที” เขากล่าว
ประเทศจีนครองอำนาจการผลิตแบตเตอรี่ EV ทั่วโลก และบริษัทต่างๆ อย่างเช่น บริษัท Contemporary Amperex Technology Co Ltd (CATL) กำลังพัฒนาแบตเตอรี่เพื่อให้ไปได้ไกลยิ่งขึ้นด้วยการชาร์จเพียงครั้งเดียว
บริษัทสตาร์ทอัพจากตะวันตก เช่น Nyobolt และ Echion Technologies Ltd จากเคมบริดจ์ หรือ Group14 Technologies ซึ่งตั้งอยู่ในวอชิงตัน กำลังทำงานเกี่ยวกับวัสดุอิเล็กโทรดเพื่อนำแบตเตอรี่ที่ชาร์จเร็วมากออกสู่ตลาด
จากข้อมูลของแพลตฟอร์มข้อมูลสตาร์ทอัพ PitchBook การลงทุนด้านเทคโนโลยีแบตเตอรี่ EV เพิ่มขึ้นมากกว่าหกเท่าเป็น 9.4 พันล้านดอลลาร์ในปี 2564 จาก 1.5 พันล้านดอลลาร์ในปี 2563 เนื่องจากผู้ผลิตรถยนต์ให้ความสำคัญกับอนาคต
“เราอยู่ในขั้นตอนของการพัฒนาแบตเตอรี่ตัวอ่อน” ลินคอล์น เมอร์ริฮิว รองประธานบริษัทวิเคราะห์ข้อมูล Pulse Labs กล่าว
การทำสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ยังช่วยลดปัญหาคอขวดของวัสดุแบตเตอรี่ที่กำลังจะเกิดขึ้น เนื่องจากความต้องการรถยนต์ไฟฟ้าเพิ่มสูงขึ้น ในขณะที่ใช้โคบอลต์และนิกเกิลน้อยลง ซึ่งจีนมีอำนาจเหนือการกลั่นและการแปรรูป
ประโยชน์อีกประการหนึ่งคือผู้ผลิตรถยนต์สามารถเรียกร้องชัยชนะด้านความยั่งยืนโดยใช้วัสดุที่เป็นอันตรายน้อยกว่าใน EV และปล่อย CO2 ในการผลิตน้อยลง
การชาร์จอย่างรวดเร็วในปัจจุบันถูกจำกัดด้วยความสามารถของแบตเตอรี่ EV ในการดูดซับพลังงานอย่างรวดเร็ว การชาร์จอย่างรวดเร็วอาจทำให้อายุการใช้งานของแบตเตอรี่สั้นลงหรือทำให้แบตเตอรี่ร้อนเกินไป ดังนั้น EVs ส่วนใหญ่จะจำกัดความเร็วในการชาร์จเพื่อปกป้องแบตเตอรี่
ที่สำนักงานใหญ่ของ Nyobolt ซีอีโอ Shivareddy ชาร์จแบตเตอรี่สี่ก้อนในเวลาประมาณ 3 นาที และเสียบแบตเตอรี่เข้ากับเครื่องดูดฝุ่นแบบหุ่นยนต์ที่ทำความสะอาดพื้นข้างหลังเขาอย่างว่องไวในขณะที่เขาพูด
ไนโอเบียมเป็นโลหะที่มีความเสถียรซึ่งมักใช้ในการเสริมเหล็ก โดยแหล่งแร่ที่ใหญ่ที่สุดในโลกอยู่ในบราซิลและแคนาดา ใช้ในแอโนดหรือแคโทด สตาร์ทอัพอย่าง Nyobolt และ Echion กล่าวว่าไนโอเบียมสามารถรองรับการชาร์จที่เร็วมากในขณะที่ใช้งานได้ยาวนานกว่าแบตเตอรี่ในปัจจุบันหลายปี
Nyobolt กำลังมุ่งเน้นไปที่รถแข่ง EV ที่มีประสิทธิภาพสูง และ Shivareddy กล่าวว่าต้องใช้เวลาหลายปีในการตรวจสอบก่อนที่ผู้ผลิตรถยนต์จะพร้อมที่จะใช้แบตเตอรี่ในรุ่นที่มีตลาดมวลชน
ไม่กี่ไมล์จาก Nyobolt แอโนดไนโอเบียมของ Echion นั้นเริ่มแรกสำหรับ EVs เชิงพาณิชย์เช่นรถขุดที่ทำงานอย่างต่อเนื่องและจะต้องชาร์จอย่างรวดเร็ว
Jean de La Verpilliere ซีอีโอ กล่าวว่าเป้าหมายของ Echion คือการเตรียมแบตเตอรี่ให้พร้อมสำหรับรถยนต์ไฟฟ้าภายในปี 2025
“แบตเตอรี่ที่เล็กลงหมายถึงราคาที่ถูกกว่า ดังนั้นผู้คนจำนวนมากขึ้นจึงสามารถซื้อ EV ได้” เขากล่าว
ไนโอเบียมไม่ได้เป็นเพียงวัสดุเดียวที่บริษัทสตาร์ทอัพกำลังสำรวจอยู่
Group14 Technologies ผลิตวัสดุแอโนดซิลิกอนคาร์บอนซึ่งช่วยให้แบตเตอรี่ลิเธียมไอออนสามารถเก็บพลังงานได้มากขึ้นถึง 50%
การทดสอบวัสดุของ Group14 ผู้ผลิตแบตเตอรี่ StoreDot ได้ชาร์จแบตเตอรี่ความจุ 80% ใน 10 นาที
Rick Luebbe ซีอีโอของ Group14 กล่าวว่าวัสดุขั้วบวกสามารถชาร์จ EV ได้อย่างรวดเร็วภายในห้านาที “เมื่อฉันสามารถเติมแบตเตอรีหมดภายในห้าหรือ 10 นาที … ไม่สำคัญว่าระยะนั้นคืออะไร ไม่ว่าจะเป็น 150 ไมล์หรือ 300 ไมล์”
Our Next Energy (ONE) ซึ่งเป็นบริษัทสตาร์ทอัพในรัฐมิชิแกนได้พัฒนาแบตเตอรี่ “เคมีคู่” ของราศีเมถุน ที่มีแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนฟอสเฟตมาตรฐาน (LFP) แบบลากพร้อมแบตเตอรี่ “ตัวขยายช่วง” ตัวที่สองโดยใช้เคมีขั้นสูงและมีราคาแพงกว่า ตัวเลือกช่วงกลางและสูง
Mujeeb Ijaz ประธานเจ้าหน้าที่บริหารกล่าวว่า “ตลาดเป็นผู้ตัดสินระดับที่เหมาะสมในท้ายที่สุด สำนักข่าวรอยเตอร์ แทงบอล
SPONSOR